Κάθε άνθρωπος έχει συνολικά γύρω στις 150.000 τρίχες στο τριχωτό της κεφαλής του από τις οποίες κάποιες ‘’πέφτουν’’ και αναπτύσσονται νέες ξανά. Το φαινόμενο αυτό είναι απόλυτα φυσιολογικό αν σκεφτεί κανείς πως οι τρίχες έχουν συγκεκριμένο κύκλο ζωής και περνούν από τρεις διαφορετικές φάσεις(αναγενής, καταγενής και τελογενής φάση). Τριχόπτωση ονομάζουμε την υπερβολική απώλεια των μαλλιών όταν δηλαδή οι τρίχες που χάνονται καθημερινά ξεπερνούν τις 100 και δεν αντικαθίστανται από νέες. Η έντονη τριχόπτωση μπορεί να είναι σταδιακή και να μη γίνει άμεσα αντιληπτή, ωστόσο μπορεί να είναι και ξαφνική αφού η απώλεια των μαλλιών σχετίζεται με πολλούς παράγοντες. Ο κύκλος της ζωής των τριχοθυλακίων περιλαμβάνει τρεις φάσεις και θα πρέπει να σημειωθεί πως κάθε θύλακας βρίσκεται στη δική του φάση. Αυτό οφείλεται στο γεγονός
πως κάθε τρίχα αναπτύσσεται διαφορετικά ώστε να υπάρχει μία συνεχής ανάπτυξη και ανανέωση των τριχών του τριχωτού της κεφαλής. Σε περίπτωση που όλοι οι θύλακες βρίσκονταν στην ίδια φάση ταυτόχρονα θα γινόταν ταυτόχρονη πτώση και αντίστοιχα ανάπτυξη των τριχών, πράγμα που δεν θα είχε καθόλου θετικά αποτελέσματα. 

Αναγενής: Τη σημαντικότερη φάση των τριχών αποτελεί το αναγενές στάδιο κατά το οποίο οι τρίχες αναπτύσσονται. Η διάρκεια του είναι 2-6 έτη.

Καταγενής: Στο στάδιο αυτό η τρίχα εξασθενεί και προετοιμάζεται για την πτώση της. Η φάση αυτή διαρκεί 2 περίπου εβδομάδες.
Τελογενής: Η τελογενής φάση αποτελεί την τελική φάση του κύκλου της ζωής μιας τρίχας. Διαρκεί περίπου 3 εβδομάδες και στη συνέχεια η τρίχα αντικαθίσταται από μία νέα.

Το μεγαλύτερο ποσοστό των τριχών βρίσκεται στο αναγενές στάδιο και ένα μικρό μόνο στο τελογενές. Σε περιπτώσεις όμως έντονης τριχόπτωσης και αραίωσης των μαλλιών παρατηρείται αύξηση των θυλάκων που βρίσκονται στο τρίτο και τελευταίο στάδιο.